由于开胸手术切口损坏了胸部血管、神经和肌肉，使患者术后出现肩部僵硬、肌肉萎缩、上肢功能障碍。卧床时间长，还导致肩关节强直、失用性萎缩、压疮、肺不张、腹胀等并发症。为了预防术后肌肉粘连及肩胛骨粘连、挛缩形成，引起术侧上肢功能障碍，术后早期活动是必要的。通过变化体位或锻炼使86%的病人疼痛有不同程度减轻。可使呼吸道通畅，增加肺活量，改善机体缺氧状态，防止肺部并发症的发生并可避免肩胛骨粘连、肩关节强直、萎缩，从而促进术后康复，提高生活质量。
早期功能锻炼的方法
术后6小时，全身麻醉清醒后:五指同时做屈伸、握拳运动，每日3次，每次3-5分钟。
术后第1天
可用健侧上肢或他人协助患侧上肢屈肘、伸臂、手腕内旋、外旋等锻炼并辅以颈部锻炼。颈部锻炼方法:下腭紧贴胸部，转头看肩，交替运动，头倾斜一侧肩时，耳要尽量贴肩，每日3次，每次8-12次。
术后第2天
开始进行手臂上举运动，如梳头，以患侧手越过头顶梳对侧头发，摸对侧耳朵，每日3次，每次5-6分钟。
术后第3天
进行肩部运动，先进行耸肩，然后行肩部环形运动;伸直单臂抬至头部，尽量伸直;手臂平举，尽量向后背手，挺胸展背，每日3次，每次5-6分钟。
术后第4天(术后引流管拔出至拆线)
做患侧上肢的肩关节、肩胛骨、肘关节功能锻炼及扩胸运动。扩胸运动方法:手臂分开，扩大胸廓，最大吸气，手臂交叉，使胸腔容积减少，最大呼气，每日3-4次，每次锻炼10-15次。
术后第五天
拆线至出院:继续进行肩关节、肩胛骨、肘关节的内旋、外旋锻炼，每日3次，每次8-12次。
上肢功能锻炼注意事项
1.可先躺着进行，然后改为坐姿或站姿，先被动运动（由他人协助），逐步过渡到主动运动，以自主功能锻炼为主。
2.循序渐进，量力而行，运动量要由小到大，根据自身耐受力逐渐增加运动量。每次锻炼位置尽量不低于上次位置，且至少与上一次位置持平，甚至超出。
3.锻炼时肩部活动强度以不感切口及肩关节疼痛加重为适度。
